Anubis ist ein sehr alter Gott und war der wohl wichtigste Totengott, wenn auch nicht der einzige.
Er wurde bereits in Mastabas des Alten Reiches abgebildet.
Im später aufkommenden Osiris-Kult übernahm Osiris die Rolle als Gott der Toten und Anubis trat etwas in den Hintergrund.
Er galt ab da als Sohn von Nephtys und Osiris. Man findet Darstellungen von Anubis als schakalartigen, schwarzen Hund in Begleitung von Isis, die seine Beschützerin war.

Als Symbole für Anubis gelten der Imiut, ein alter Fetisch, das kopflose Fell eines Tieres, das an einer Stange aufgehängt wurde; und das Zeichen "Sechem", die Bezeichnung für Macht.
Anubisdarstellungen als Schakal zeigen ihn mit tiefschwarzem Fell.
Die schwarze Farbe steht für die Unterwelt und die Wiedergeburt.