Was ist Demokratie?
Zunächst bezeichnete Demokratie (gr. Δημοκρατία, von δῆμος [dēmos], „Volk“, und κρατία [kratía], „Herrschaft“, vgl. -kratie) im antiken Griechenland die direkte Volksherrschaft. Der Begriff „Volk“ wurde in jener Zeit sehr eng gefasst, da mit diesem nur einer äußerst begrenzten Gruppe von Bürgern politische Partizipationsrechte eingeräumt wurden.
aus wiki natürlich

Dieser Artikel gibt noch mehr her, als nur diese Begriffserklärung.

Ich möchte generell nur ein wenig über Begrifflichkeiten informieren und später oder manchmal gleich Rückschlüsse zum heutigen Verständnis ziehen

Die meisten Menschen, mit denen ich sprach, war die "freie Wahl" wichtig. Vielfalt der "Angebote" mit Parteien. Das verstanden sie unter Demokratie.
Zu den Regionalwahlen (Kommune, Kreis, Land) spielten vielfach besondere Persönlichkeiten ein Rolle, die man in der Regierungsverant-wortung sehen möchte.

Weniger von Interesse dabei war welch Partei jener angehörten.

Die anderen wählten ausschließlich immer eine Partei oder Kombinationen, denen waren die Personen weniger wichtig.

Kann natürlich sein, dass in anderen Teilen der BRD eine andere Vorstellung von Demokratie herrscht, sprich das Thema "Wahl" zwar wichtig ist, aber auch andere demokratische Mittel die gleich hohe Wertigkeit erhalten.