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Von den ca. 60 Millionen Menschen des Römischen Reichs zur Zeit von Augustus gehörten etwa 300.000, also 0,5% einer per Reichtum definierten Elite an, die in etwa 80% des gesellschaftlichen Reichtums besaß und welche die "römische Geschichte" schrieb. Ein "Eliten-Drama" nennt es Knapp.

Dieses Buch handelt von den "unsichtbaren Römern" (Römer nicht im Sinne von den Bewohnern Roms, sondern des Römischen Reichs), den anderen 99,5% der Bevölkerung. Dabei spannt Knapp den Bogen sehr weit: von den städtischen Römerinnen und Römern, den Armen, den Prostituierten, den Soldaten zu den in unserer Welt nicht mehr existierenden sozialen Gruppen der Sklaven, der freigelassenen Sklaven, Gladiatoren, Banditen und Piraten.

Als Quellen zieht er nur zu einem sehr geringen Teil die Historiker der römischen Elite heran, sondern Alltagsquellen wie Grabinschriften, Graffiti (viele aus Pompeij), überlieferte Briefe wie auch fiktionale Texte, biblische Texte (wobei er die Evangelien als bäuerlich und die Apostelgeschichte wie die Briefe als städtisch sieht), Traumdeutungsbücher und magische Schriften, aus denen er die Lebenswünsche der verschiedenen sozialen Schichten wie auch der Frauen extrapoliert.

Damit gelingt es Knapp, einem die römischen Menschen in ihrem Streben, Leben und ihren Wünschen sehr nahe zu bringen. So weit weg von uns sind sie nicht.

Einzig überraschend ist, dass die größte soziale Schicht, die der Bauern, nicht in einem eigenen Kapitel vertreten ist, sondern in verschiedene eingeflochten.

Dieses sehr ansprechende Buch wurde unter dem Titel "Römer im Schatten der Geschichte" auch auf Deutsch veröffentlicht.


Infolinks im Spoiler
Verlagsinfos:
http://www.hup.harvard.edu/catalog.php?isbn=9780674284227&content=reviews
https://www.klett-cotta.de/buch/Geschichte/Roemer_im_Schatten_der_Geschichte/21833

Rezensionen:
https://www.theguardian.com/books/2013/feb/15/invisible-romans-robert-knapp-review
https://www.timeshighereducation.com/books/invisible-romans-prostitutes-outlaws-slaves-gladiators-ordinary-men-and-womenthe-romans-that-history-forgot/417130.article
https://cms.falter.at/falter/rezensionen/buecher/?issue_id=451&item_id=9783608947038
http://www.hsozkult.de/publicationreview/id/rezbuecher-18696
http://oe1.orf.at/artikel/309240