@A.Darko
Leise raschelt die Minensuchratte durch die Versuchsparzelle im afrikanischen Busch. Entlang der Leine, an der sie befestigt ist, schnüffelt sie eifrig nach links und rechts. Ab und zu bleibt sie stehen, richtet sich auf und wittert in der Luft. Und plötzlich kratzt die Ratte erregt mit den Vorderpfoten im Sand. "Volltreffer, Mine gefunden" freut sich der Forscher Abdullah Mchomvu der tansanischen Sokoine-Universität für Landwirtschaft.
Der fleißige Nager bekommt als Belohnung für die erfolgreiche Suche ein Stück Banane. Bei den Minen-Ratten handelt es sich allerdings nicht um gewöhnliche Hausratten, sondern um die kaninchengroßen Gambia-Riesenhamsterratten (Cricetomys gambianus). Von dieser Spezies trainieren Mchomvu und seine Kollegen inzwischen 60 Tiere im Aufspüren von Landminen.
Mit ihrem feinen Geruchssinn können die Nager sowohl TNT als auch vergrabene Panzerminen und Plastiksprengstoff aufspüren. "Die Ratten reagieren auf geringste Konzentrationen, die mit dem Gas-Chromatographen kaum nachzuweisen sind" schwärmt der Belgier Christophe Cox von der Nichtregierungsorganisation Apopo. Mit seinem Projekt hat er weltweit Aufsehen erregt.
