Der römische Philosoph Seneca schreibt, dass der ideale stoische Weise so selten auftritt wie der sagenumwobene Phönix – nämlich nur alle 500 Jahre.

Er erwähnt diesen Vergleich unter anderem in seinen berühmten Briefen an Lucilius (Epistulae morales, Brief 42, 1):

"Scito enim neminem grandem cito fieri, ac de bono viro et sapiente quaeri; fortasse enim tamquam phoenix semel anno quingentesimo nascitur."
„Wisse nämlich, dass niemand schnell bedeutend wird, und dass nach einem guten und weisen Mann erst gesucht werden muss; denn vielleicht wird er, wie der Phönix, nur einmal im fünfhundertsten Jahr geboren.“